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Une corde d’escalade est formée d’une âme entourée d’une gaine de protection.

Une de ces principales caractéristiques est sa capacité à s’allonger. On dit qu’elle est dynamique. Cette caractéristique lui permet d’absorber une partie plus ou moins importante de l’énergie engendrée par la chute du grimpeur.

Choisir sa corde c’est d’abord définir quel type pour quel usage.

En escalade on utilise trois types de cordes :  

Les cordes à simple : comme leur nom l’indique, on utilise qu’un seul brin. On les utilise dans les voies avec des points d’encrage sûrs où l’on cherche à limiter le tirage. C’est la corde des voies d’une longueur ne nécessitant pas de descente en rappel.
La corde à double : c’est une corde formée de deux brins ou bicolore sur lequel le leader s’encorde sur les deux brins ou au milieu pour les bicolores. Il peut y avoir deux seconds encordés chacun sur un des brins. On peut ne mousquetonner qu’un brin à la fois pour limiter le tirage et la force de choc sur les points d’assurages aléatoires. C’est la corde des voies de plusieurs longueurs à deux ou à trois sur des points d’ancrage aléatoires. Elle permet de réaliser des rappels.
La corde jumelée : c’est une corde formée de deux brins ou bicolore qui doivent toujours être utilisés simultanément, le leader et le second doivent s’encorder sur les deux brins. Il faut toujours mousquetonner les deux brins ensemble. Elle permet de réaliser des rappels. C’est la corde des voies de plusieurs longueurs à deux où le poids est l’ennemi.

Puis l’on compare leurs caractéristiques techniques : poids/diamètre, force de choc, nombre de chute qu’elle peut supporter.

Pour satisfaire aux normes de sécurité, les cordes homologuées doivent subir avec succès un certain nombre de tests qui ne seront pas détaillés dans cette fiche conseil. J’invite les utilisateurs à consulter les ouvrages spécialisés ainsi que les sites des fabricants, BEAL, MILLET.

Trois valeurs nous intéressent plus particulièrement :

• Poids/Diamètre  : On associe souvent diamètre et poids. C’est vrai que généralement plus une corde a un faible diamètre, plus elle est légère. Mais cela n’est pas toujours vrais. Ces caractéristiques physiques, les matériaux utilisés et leur quantité pour leur fabrication peuvent donner des poids différents pour un même diamètre de corde. Je préfère donc comparer leur poids au mètre ce qui est plus précis. Plus le corde est légère, plus il est facile de la tirer pendant l’ascension, c’est ce qu’on appel le « tirage ».

• La force de choc  : C’est celle transmise au grimpeur au moment de l’arrêt de sa chute corde tendue. La force de choc indiqué sur la corde correspond à la valeur maximum transmise au grimpeur dans des conditions de test normalisé. Plus elle est faible plus le grimpeur est protégé. Attention : cette valeur augmente avec le temps en fonction de son utilisation.

• Le nombre de chutes avant rupture : tout d’abord il faut préciser que cette valeur est obtenue lors de tests normalisés dans des conditions qu’il est peut probable de rencontrer en utilisation normale. Attention !! le nombre de chute avec des cordes à simple et des cordes à double ne peut pas être comparé, leurs tests étant différents. Les cordes avec le plus grand nombre de chutes durent généralement plus longtemps mais sont aussi plus lourdes.

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